A ambivalência do poder

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A ambivalência do poder explica porque na distribuição das punições a serpente – que transfigurou o conflito, engendrando o pecado – não é simplesmente destruída ou tirada de cena. A queda implica em que Deus não poderá mais conviver com o homem, e que o homem terá de conviver com a serpente, sendo que a eliminação do adversário comum serviria para resolver num único golpe os dois problemas.

A serpente, no entanto, é infinitamente esquiva, e imortal. Não pode ser destruída enquanto o homem compartilhar de alguma parcela de autonomia, porque a serpente é ela mesmo um aspecto e uma possibilidade dessa autonomia. Na porção da imagem divina atribuída ao homem (isto é, na operação da transgressão divina) veio embutido esse terrível risco, e o preço que o homem deve pagar pela dádiva de ser autônomo sem ser Deus é a capacidade de ouvir a voz da serpente.

A autonomia é a possibilidade do bem e do mal, e isto Deus conhece; a serpente é o processo de efetivação da morte, e isto o homem conhece. Como explicam Girard e, ainda melhor, esta mesma narrativa de Gênesis, Satanás é menos uma pessoa do que um mecanismo. Dar ouvidos à serpente é desejar de um modo que resulte na destruição do objeto desejado; é transformar amizade em rivalidade e autonomia em disputa de poder; é alienar e eliminar o Outro pelo recurso da acusação, gerando a fermentação da morte onde poderia ter brotado a vitalidade do relacionamento e do amor.

Esse câncer da autonomia não é, e por essa mesma razão, menos real e menos onipresente do que o Satanás da tradição. A serpente anda ao redor, rugindo como um leão, querendo devorar os mais santos e bem-intencionados, porque sua voz está embutida na própria malha da condição humana. A serpente não pode ser destruída sem que sejamos nós mesmos destruídos, porque o mecanismo de Satanás está gravado a fogo em cada fibra do nosso ser.

É por isso que a serpente é “o mais astuto dos animais que Deus fez” (ou seja, sua existência está associada à iniciativa divina) e ao mesmo tempo seu maior adversário (ou seja, sua conduta está totalmente dissociada dele).

É por isso que no momento tudo que Deus pode prometer é que a descendência da mulher irá pisar a cabeça da serpente, mas esta, por sua vez, não cessará de picar-lhe o calcanhar. Essa imagem, que lembra o símbolo alquímico da serpente que morde a própria cauda, é emblema da luta mais arriscada de todas e do nó aparentemente mais impossível de desatar: para eliminar definitivamente a serpente seria necessário eliminar o homem.