– Sua dúvida é muito justa e sua busca legítima – disse o ancião, – mas nem mesmo eu, o Homem Mais Sábio do Mundo, tenho como ajudá-lo. A única pessoa que pode responder sua pergunta é o Homem que Conhece Todas as Histórias.
– E como faço para encontrá-lo? – quis saber o pequeno Fafhrd. – Partirei em busca dele agora mesmo.
– O Homem que Conhece Todas as Histórias mora longe, muito distante daquilo que costumamos chamar realidade. O único modo seguro de chegar-se até ele é usando este objeto mágico, salvo-conduto que é capaz de levá-lo a qualquer ponto do espaço ou do tempo, em qualquer direção.
O velho estendeu na direção de Fafhrd uma esfera pequena e brilhante, como uma pérola.
– E não é perigoso? – o viajante deixou que a esfera faíscasse na palma da sua mão.
– Não sei – disse o Homem Mais Sábio do Mundo. – Ninguém jamais usou o salvo-conduto antes. Você pode levá-lo, sou sábio demais para tentar. Quando encontrar o Homem que Conhece Todas as Histórias, lembre-se apenas de dizer exatamente as seguintes palavras: “o Homem Mais Sábio do Mundo entregou-me há um minuto este salvo-conduto, para que você responda a minha pergunta”. Diga exatamente assim, mesmo que demore séculos para encontrá-lo. Se você não fizer assim, o Homem que Conhece Todas as Histórias não será capaz de responder a sua pergunta.
Fafhrd apertou a pérola na mão e, com o auxílio do salvo-conduto, viajou em busca do Homem que Conhece Todas as Histórias. Ele devassou todas as bibliotecas, questionou todos os sábios, deixou notas nas margens de todos os livros e entrevistou todos os seres da terra em todas as épocas, mas não encontrou quem procurava. Frustrado diante da última pista que levara-o ao local errado, o último ponto do tempo e do espaço em que faltava procurar, Fafhrd sentou-se exausto no alto de uma montanha, um cone de pedra com uma escada de mil degraus.
Ali o viajante finalmente desistiu de sua busca, e deixou que o salvo-conduto lhe caísse por entre os dedos. A pérola foi caindo degrau após degrau, era após era, até ser recolhida por um homenzinho que apenas começava a subir a escada montanha acima.
Fafhrd de repente entendeu que sua própria história estava agora inteiramente mesclada à história do próprio universo; intuiu com acerto as palavras que lhe diria o homenzinho que subia, e entendeu que a resposta à pergunta não lhe interessava mais.
